
Primeramente, decir que es importante saber que este concepto de ciudadanía no es nada nuevo, contrariamente a lo que opinan numerosos sectores, ya que se viene hablando del papel importante que juega la educación con respecto a las acciones de los ciudadanos en la sociedades desde el siglo XVIII, cuando se declara por primera vez y con motivo de la Revolución Francesa, La Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. En dicha declaración, podemos encontrar términos que recuerdan al debate que hoy en día se está generando en relación a esta supuesta nueva incorporación de la materia de ciudadanía en las escuelas. Los términos a lo que alude esta declaración, tienen que ver con la libertad de ideas, tanto religiosas como políticas, así como a la comunicación, opinión de pensamientos teniendo en cuenta el respeto hacia los demás individuos que conforma la sociedad. Esta declaración, no es la única que recoge algunos derechos de los individuos ante la comunidad, ya que como todos ya deberíamos saber, en el año 1948, se crea, bajo las Naciones Unidas, la Declaración Universal de los Derechos Humanos. Hay que destacar aquí, el hecho de que la creación de esta declaración nace bajo unas circunstancias sociales contradictorias a lo que en la misma nos podemos encontrar. Podemos destacar también, que aunque la creación de esta declaración, ha sido un punto bastante importante en la historia de la humanidad, por otra, ha sido también un hecho de continuos confrontamientos desde distintas posiciones de los grupos de individuos que configuran la sociedad. Aunque es interesante ver que, actualmente, muchos de los derechos y deberes que se le confiere a los individuos no se cumplen.
La Declaración Universal de los Derechos de los Pueblos, es otro punto a destacar en la historia para poder entender el concepto de ciudadanía tal y como la entendemos actualmente. En la misma, se recoge principalmente, algunos hechos que han entorpecido a la sociedad, dominándola y haciendo que los individuos, no se sientan parte de ella. Algunos de estos hechos son el imperialismo a los que han tenido que estar sometido las sociedades, y el colonialismo.
La ciudadanía en palabras de Gimeno Sacristán (2003, 19) es ante todo, una condición de los individuos por la cual se les reconoce y garantiza una serie de derechos (...) Por tanto, la ciudadanía debería atender a dos cuestiones fundamentales según este autor, y es que por un lado, se de la condición de derecho de los miembros de una comunidad, y por otro, que el ser ciudadano implica tener unos deberes ante la comunidad. Es por esta razón, que la educación siendo un derecho de los ciudadanos, debería atender a las demandas que se produzcan en cuanto a este tema. Lo que está claro, y cómo así nos deja ver Sacristán en algunas de sus reflexiones, es que la educación al estar dentro de la sociedad, tiene un importante papel de cómo abordar todo lo relacionado con la ciudadanía y el comportamiento de los individuos, así como los derechos y deberes.
Actualmente, y sobre todo a partir de la década de los noventa, se intensifica el interés por la educación para la ciudadanía, pero esto no significa que con anterioridad no se notase este interés (si no véase las declaraciones universales antes expuestas). Se empieza hablar por tanto en esta época de la necesidad de "crear" ciudadanos responsables, comprometidos, y con iniciativas de participación en las responsabilidades colectivas. En educación se ha estado intentando recoger estos deberes del ciudadano para poder dar respuesta a cuestiones tales como el multiculturalismo.
La educación para la ciudadanía sería por tanto, la encargada de propiciar que todo lo formulado hasta ahora (declaraciones, opiniones...) acerca de los derechos y deberes del ciudadano, ponga en marcha todos los recursos posibles para que no se den las desigualdades que hoy vivimos. Se le debería conformar una importancia que por parte de algunos sectores tales como la Iglesia católica no se les ha otorgado, ya que además se ha utilizado como medio para enfrentamientos partidistas (en lo que se refiere al sistema educativo español). Es difícil por tanto, hablar de lo que debería ser la EPC en la sociedad. Yo me atrevería a afirmar, que esta materia, debería conformar un papel decisivo para que las desigualdades sociales disminuyeran, o que por lo menos, estuviéramos todos los individuos al tanto. Es decir, si se tratasen temas actuales como los derechos que tenemos los ciudadanos ante cuestiones que a lo mejor ni imaginamos, podríamos mejorar el conocimiento de las mismas, y así poder estar enterados de lo que ocurre en la sociedad.